Anna Seim: Vad är pengar?

”Vi ekonomer pratar om att pengar ska uppfylla tre grundläggande funktioner”, utvecklade hon. ”De ska behålla ett stabilt värde över tid, vara allmänt accepterade som betalningsmedel och fungera som ett mått för att sätta priser på varor och tjänster. Enligt den definitionen är bitcoin inte pengar.”

”Strävan efter att upprätthålla ett stabilt penningvärde över tid är ett av huvudskälen till att de flesta centralbanker i dag har någon form av prisstabilitetsmål – som vårt inflationsmål”, fortsatte hon.

I grunden har pengar alltid byggt på tillit och gemensamma överenskommelser. Förr hade mynt ett eget värde eftersom metallen var värdefull och de första sedlarna kunde lösas in mot till exempel guld. Men så småningom utvecklades ett system där pengars värde i stället baserades på löften och förtroende – för staten, för banksystemet och för ekonomin i stort.

I dag har kontanter i stor utsträckning ersatts av digitala pengar och utvecklingen går snabbt. Det traditionella systemet utmanas av nya former av pengar som så kallade stablecoins och digitala centralbanksvalutor, som är ett slags digitala kontanter som många centralbanker överväger att införa. 

”Man kan säga att pengar har gått från att vara något fysiskt, tungt och handfast, till sedlar utan inneboende värde till att i dag främst bestå av digital information. Ett annat sätt att uttrycka det är att pengars underliggande ’råvara’ har gått från guld till förtroende.”

Förtroende utgör grundpelaren för dagens pengar. Men det uppstår inte av sig själv, varnade Seim.

”Samhället förändras, tekniken utvecklas och nya sätt att betala växer fram. Men vårt ansvar förblir detsamma – att skapa trygghet och stabilitet i vårt penningsystem, både för nuvarande och kommande generationer.”