Det är viktigt för beslutsfattare att ha tillgång till aktuell information om läget i ekonomin. Officiell statistik publiceras med viss fördröjning och därför är det betydelsefullt att kunna fånga upp signaler om ekonomins utveckling på andra sätt. En vanlig metod är att använda sig av olika typer av enkätdata. Liksom många andra centralbanker^[3] Exempelvis Bank of Canada, Bank of England, Federal Reserve och Norges Bank. genomför därför Riksbanken en företagsundersökning i syfte att komplettera den officiella statistiken med kvalitativa data inhämtade direkt från näringslivet. Företagsundersökningen ger Riksbanken information om det rådande tillståndet i ekonomin via frågor som bland annat rör företagens produktion, försäljning, sysselsättning och lönsamhet. Den ger även indikationer om ekonomins rörelseriktning genom att belysa företagens förväntningar och hur de planerar att agera utifrån dessa. Resultaten tillgängliggörs en till två månader innan officiell statistik över bland annat BNP-tillväxten vilket gör att de i ett tidigt skede kan användas som stöd i Riksbankens analysarbete.

För att få en samlad bild av de uppgifter som företagen uppger har Riksbanken tagit fram en konjunkturindikator.^[4] Riksbanken har tidigare publicerat en konjunkturindikator baserad på företagsundersökningen. I den viktades åtta frågor med hjälp av så kallade Winkler-vikter där vikten baserades på hur väl respektive serie kunde förutspå BNP-utvecklingen. Se Hokkanen, Melin & Nilsson (2012). Den kommer att publiceras i Riksbankens företagsundersökningsrapport och ska i första hand fungera som ett sammanfattande mått på företagens svar. I den här kommentaren presenteras en analys som undersöker om konjunkturindikatorn även kan användas som ett mått för att uppskatta den faktiska konjunkturutvecklingen. Analysen omfattar hur väl konjunkturindikatorn reflekterar BNP-tillväxten och hur användbar indikatorn är för att förutspå BNP-tillväxten. Utöver det jämförs indikatorn med andra indikatorer som bygger på enkätdata från näringslivet. Till skillnad från andra företagsinriktade enkätundersökningar är urvalet för Riksbankens undersökning koncentrerat till ett fåtal branschdominerande företag. Det är därför intressant att undersöka hur konjunkturindikatorn förhåller sig till andra enkätbaserade mått men som har ett betydligt större urval. En sådan jämförelse säger något om undersökningens träffsäkerhet och vidare hur pass pålitlig konjunkturindikatorn är i förhållande till andra tillgängliga indikatorer.